La " economía europea de las aplicaciones" está en plena expansión. Emplea a más de un millón de personas y se espera que alcance un valor de 63.000 millones euros en los próximos cinco años. Cerca del 80% de los ingresos de un proveedor (que se calcula ascienden a más de 10.000 millones euros al año) proceden de las compras realizadas por los consumidores en una aplicación que permite acceder a contenidos o elementos especiales, lo que se conoce como " compras integradas".

A fin de que esta industria desarrolle todo su potencial y siga innovando, los consumidores deben confiar en los productos. Actualmente, más del 50% de los juegos en línea en la UE son juegos que se anuncian como " gratuitos", a pesar de que a menudo deben comprarse elementos adicionales, a veces costosos, dentro de la propia aplicación. A menudo, los consumidores  no son plenamente conscientes de que están gastando dinero, ya que el importe se carga en sus tarjetas de crédito por defecto. Los niños son especialmente vulnerables a la publicidad de juegos de "descarga gratuita" que no pueden "usarse libremente".

A raíz de las denuncias recibidas desde todos los rincones de Europa, la Comisión Europea está llevando a cabo reuniones con las autoridades nacionales responsables del cumplimiento de la legislación y con grandes empresas tecnológicas a fin de examinar estas preocupaciones. El objetivo es pedir a la industria que se comprometa a ofrecer soluciones en un plazo determinado y que garantice una protección adecuada de los consumidores que utilizan estas aplicaciones.

Los cuatro puntos más importantes planteados por los consumidores que se debatirán  en las reuniones son los siguientes:

- los juegos presentados como " gratuitos" no deben inducir a error a los consumidores acerca del coste verdadero coste que conllevan;

- los juegos no deben incitar directamente a los niños a que compren elementos de un juego o persuadan a un adulto para que se lo compre;

- los consumidores deben estar adecuadamente informados sobre las modalidades de pago y las compras no deben cobrarse automáticamente por defecto sin consentimiento expreso del usuario;

- los comerciantes deben facilitar una dirección de correo electrónico para que los consumidores puedan contactarlos en caso de preguntas o quejas.

Las reuniones constituyen una oportunidad para que la comisión y las autoridades de los Estados miembros lleguen a un acuerdo con la industria para responder a las preocupaciones planteadas por los consumidores. En cualquier caso, la Comisión Europea, junto con las autoridades nacionales competentes en materia de protección de  los consumidores, continuarán supervisando esta cuestión y tomarán las medidas que consideren oportunas.